Bespreking 'The Gamers'

Laatste versie afgemaakt op 16 oktober 2004. Gepubliceerd in Spel! jaargang 8, nr. 2. De truuk hier was dat ik mijn verhaal in nog geen 500 woorden moest vertellen.
Hier staat een zip-bestandje met wat screenshots en een scan van de DVD en de hoes. [thegamers-pictures.zip, 1.2 MB]

Door Jake de Oude

"You're gonna backstab him with a ballista?"

Films over RPGs zijn er maar weinig. Dead Gentlemen Productions vult deze leemte met de korte, hilarische film The Gamers.

The Gamers is een soort RPG-komedie. In de film zien we beurtelings een groep rollenspelers en de groep personages die zij spelen. De spelers zijn een karikaturale verzameling nerds: onknap en onaangepast. De personages die zij spelen zijn vlot en heroïsch — of, dat is de bedoeling. Deze dualiteit geeft gelijk aan wat een grote motivatie kan zijn voor rollenspelen, aangezien je personage alles kan zijn wat jij niet bent. De grap van The Gamers is dat de scheidslijn tussen realiteit en fantasie constant overschreden wordt.
Zo wordt op een gegeven moment door de dief iemands broek gejat. De speler doet dit niet omdat dit het verhaal vooruit helpt, maar omdat het volgens de regels kan. Even later wordt een ander personage eervol begraven: niet uit eerbied maar vanwege het verkrijgen van 'vroomheidspunten'.

Clichés

Je merkt dat de spelers van het ergste soort regelmanipulators zijn. Aan de ene kant maakt dat de grappen heel herkenbaar voor rollenspelers. Veel clichés zullen zij herkennen: ze hebben over dit soort acties gehoord of deze zelf uitgevoerd. Aan de andere kant maakt het deze film niet veel meer dan een karikatuur.
Gelukkig is de humor altijd goedaardig. De makers zijn zelf ook vaak rollenspelers en kunnen om zichzelf lachen. Het verhaal is ook duidelijk een kapstok voor de grappen. Het heeft de diepgang van een papieren bootje: groep avonturiers redt prinses uit de handen van de booswicht. Op het eind van het verhaal zit er nog een leuke twist maar deze zie je van mijlenver aankomen.

De film duurt maar 44 minuten en is vaak erg amateuristisch. Niet al te best acteurwerk, schokkerig camerawerk, dof geluid — dat soort dingen. Gelukkig zit dit zelden in de weg van de grappen en die zijn werkelijk hilarisch.

De (regiovrije) DVD biedt ondertiteling in zes talen, waaronder Engels en Latijn. Helaas geen Nederlandse ondertiteling, maar de Engelse is erg makkelijk te volgen. Daarnaast heeft de DVD veel extra's: een montage van hilarische bloopers, een interessante 'Making Of', wat filmpjes met technische uitleg en als grote toegift vier verschillende commentaartracks. Vooral dit laatste zorgt voor veel meerwaarde daar ze een extra laag van grappen en uitleg toevoegen.

Conclusie

Alles bij elkaar vind ik The Gamers zeker het geld waard. Mits je langs wat amateuristische elementen kunt kijken krijg je een erg leuke film, die vooral aan te raden is aan rollenspelers. Niet-rollenspelers die benieuwd zijn naar wat een RPG eigenlijk inhoudt kunnen de grappen waarschijnlijk ook waarderen, maar krijgen een karikaturaal beeld van de hobby. De DVD bevat bovendien vele extra's.

Helaas is de DVD niet zomaar in de (spellen)winkel te vinden en zal hij besteld moeten worden. Dit kun je doen via www.deadgentlemen.com.