Odyssey voor GEWIS Almanak 2000/2004

(Op donderdag 14 april 2005 werd er eindelijk weer een jaarboek uitgegeven door GEWIS. Omdat dit al enkele jaren niet was gebeurd werden de afgelopen vier verenigingsjaren besproken in één almanak, met het toepasselijke thema "Vier". Uiteraard was de studiereiscommissie die een reis organiseerde in 2003 ook gevraagd naar een stukje. Aangezien ik dat altijd wel leuk vind en ik zeker aan de Odyssey veel goede herinneringen heb heb ik toen maar een stukje geschreven.)

Wat valt er nog te vertellen over de studiereis naar Griekenland? De mensen die er enigszins bij betrokken waren hebben al alle kans gehad om zich te informeren. Naast me ligt een stapeltje publicaties die herinneren aan de studiereis die uiteindelijk plaatsvond van zondag 30 maart tot zondag 13 april 2003.

Als eerste is daar de preview — een klein blaadje waar we probeerden studenten, sponsoren en instituten te interesseren voor onze studiereis. Achterop staat een prachtige foto van zes frisse jongelui, strak in het pak. Maar voordat die preview gemaakt werd was er al veel gebeurd.

Want hoe was het begonnen? Na het bestuursjaar 2000-2001 wilden vooral Xavier en ik wel eens iets doen in een 'grotere' commissie. Tussen ons beide hadden we de meeste commissies al gehad, maar een studiereis, dat was er nog niet van gekomen. Eerst viel ons oog op Ijsland als reisdoel, zodat we de commissie de IjsCo konden noemen.
Terwijl we er af en toe eens over praatten maar nog niks concreets hadden vonden we medestanders: Monique, Rob, Gijs en Niek. Een team van GEWIS-veteranen (we waren allemaal (oud-)bestuursleden) en wij gingen wel eens eventjes een perfecte studiereis neerzetten.

Afgezien van gletsjers, geisers en ander natuurgeweld is er niet zo bar veel te doen op Ijsland, een feit waar we gelukkig al snel achterkwamen. Na wat brainstormen en navragen kozen we als bestemming tenslotte voor het andere puntje van Europa: Griekenland. Éen van de aangedragen bestemmingen door de faculteit was Finland, maar dat voorstel werd direct van de hand gedaan na de drankprijs daar in ogenschouw te hebben genomen.

Maar goed, Griekenland dus. Ik kon me daar uitstekend in vinden: de Griekse mythologie heeft me altijd mateloos geboeid en ach... er zijn vervelendere dingen dan goed weer en een azuren zee.
Een naam werd al vrij snel gevonden, met dank aan Dennis van Oort. 'Odyssee' was zijn idee, maar om het wat internationaler te maken werd het uiteindelijk: 'Odyssey: GEWIS Greece Study Tour 2003'. Xavier maakte daarna met mijn hulp het prachtige logo wat u elders op deze pagina kunt vinden.

(klik op het plaatje voor een uitvergroting (484 KB])

Daarna werd er een Comité van Aanbeveling gevormd, en een preview. Dat laatste werd trouwens ook wel 'patserig boekje' genoemd, Ook waren we druk bezig met plannen en herplannen, en er werden contacten in Griekenland gezocht. Het studie-onderwerp was al min of meer vastgesteld op 'computer vision', een idee van Gijs.

Het werven van deelnemers was het volgende grote punt op de agenda, en daar bleven we een beetje op steken. De inschrijving haperde, haperde, deed een sprintje, haperde en bleef uiteindelijk steken op 11 studenten naast de commissie en de begeleiders. Achteraf gezien kan ik wat redenen aanwijzen die leidden tot dit lage aantal. Dat neemt niet weg dat ik het nog steeds erg jammer vindt dat zo weinig mensen zijn meegegaan.
Aan de andere kant zorgde dit wel voor een hechte club mensen. Dat bleek wel tijdens de verplichte en vrijwillige activiteiten. In de aanloop naar de reis hebben we o.a. het volgende ondernomen:

• meerdere lezingen
• een bezoek aan Philips Medical
• een culturele avond (samen met Studium Generale georganiseerd) compleet met lekkere hapjes van Gijs en Xavier
• een filmavondje ('My Big Fat Greek Wedding', oftewel 'Hoe zien Amerikanen Amerikaanse Grieken')
• en wat etentjes.

Rob moest helaas de commissie verlaten vanwege tijdgebrek. Gelukkig kwam Maartje ons al snel helpen. Jan de Graaf en Geert-Jan Houben stemden toe onze begeleiders te zijn, al moest Geert-Jan helaas thuis blijven uiteindelijk.

De organisatie zelf ging heel soepel. Wie deed wat? Nou, Gijs was het grote opperhoofd, streng doch gezellig, en bij hem bleek de leiding in goede handen. Monique hield zich bezig met de contacten met bedrijven (met name de cases) en haar natuurlijke charme bleek ook via e-mail en telefoon goed te werken. Niek was reiscommissaris en dat heeft Masha van het reisbureau MyTravel geweten. Zelden ging er een week voorbij of we kregen weer een brief van haar, aangespoord als ze was door onze ijverige Niekos. Xavier was het zonnetje in de groep en zorgde voor de centjes, wat uiteindelijk zorgde voor een perfecte afrekening en een absurd goedkope reis. Maartje was een beetje het manusje-van-alles en hielp waar nodig. Ook liet ze haar kritische blik over de plannen gaan en haalde zo wat kleine probleempje voortijdig boven water. Ondergetekende was secretaris en probeerde de post een beetje te organiseren, maar ik vond het bijhouden van de website leuker en het culturele gedeelte interessanter.
Bijna vergeet ik onze mascotte GJ, een gezellige gele kip die 'bohoing' zei als hij abrupte bewegingen maakte. GJ had altijd een luisterend oor en een opbeurende stilte voor ons als het allemaal even te veel werd. Als beloning hebben we hem vastgemaakt op het geschenk aan GEWIS. Ja, zo zijn we.

(klik op het plaatje voor een uitvergroting (354 KB])

Intussen zijn we aangeland bij het voorverslag wat vlak voor de reis uitkwam. Het was een mooi boekje (al zeg ik het zelf) met verslagen van alle pre-reis activiteiten, maar het was allemaal maar een opmaat voor de eigenlijke reis.

En die reis was, in één woord, memorabel. En brilliant, schitterend, leerzaam, vermoeiend, gezellig, ogenopenend en zo nog wat adjectieven. Hierover kunt u lezen in maar liefst drie publicaties: het Informeel Verslag (verreweg het leukste, met onder andere de Lamentaties en Mijmeringen van een zekere begeleider), het Formal Report (minder lichte kost, maar informatiever op bepaalde vlakken) en een prachtige samenvatting door Monique in de Supremum (jaargang 36, nr. 1 om precies te zijn).

(klik op het plaatje voor een uitvergroting (350 KB])

Na de reis moesten er nog wat zaken geregeld worden, en eenieder die dit soort dingen heeft georganiseerd weet dat de motivatie dan behoorlijk zoek is. We wilden echter alles netjes afronden en dat is ook gelukt. Eerst hebben we het Formal Report en het Informeel Verslag gemaakt. We zorgden dat de deelnemers studiepunten kregen voor hun deelname. Ook hebben we alle foto's ingescand en deze werden gebundeld in een mooie CD-rom die elke deelnemer kreeg bij de officiële eindpresentatie. Hier werd met enkele mooie kwinkslagen nog eens teruggekeken op de reis en een aandenken gepresenteerd aan het bestuur van GEWIS. Aansluitend was er (uiteraard) nog een lekker etentje, en dat was dat.

Op het moment dat ik dit schrijf wordt er voorzichtig begonnen aan de organisatie van de volgende studiereis van GEWIS, en deze gaat naar India. Ik hoop dat deze commissie en de deelnemers net zo veel leren over de wereld in het algemeen en elkaar in het bijzonder, als wij hebben gedaan voor, tijdens en na onze Odyssey.

— Jake de Oude
secretaris Odyssey: GEWIS Greece Study Tour 2003